Firma Rieks Swarte stopt vanwege ruzie

Per 1 januari 2014 houdt de Firma Rieks Swarte op te bestaan. Een communiqué van de Firma meldt dat het gezelschap met ingang van 1 januari 2014 haar activiteiten beëindigt “vanwege een ernstig verschil van inzicht tussen de oprichters van de stichting en het wegvallen van inkomsten uit coproducties.” 

Het is uniek dat een theatergezelschap zijn subsidiegeld gaat inleveren vanwege ruzie. Bestuursvoorzitter Cees de Graaff ontkent dat dit de oorzaak is. Rieks Swarte laat weten dat financiële problemen niet de aanleiding waren: ,,Met geld had het niets te maken. Dat kwam er boven op. Er is twee jaar geleden een vertrouwensbreuk ontstaan. Het was vlek op vlek.” Productieleider Ina Veen onthoudt zich van commentaar.

Voorzitter De Graaff houdt vol dat meningsverschillen niet de oorzaak zijn van het einde van de Firma Rieks Swarte. ,,Wij zien ons genoodzaakt de activiteiten te staken vanwege een verschil van inzicht en de veranderde marktomstandigheden waardoor er onvoldoende uitzicht is op inkomsten. Het is dus een combinatie van factoren. Dat leidt er toe dat in maart volgend jaar geen salarissen meer zouden kunnen worden uitbetaald. Die situatie willen wij voorkomen.” De Firma Rieks Swarte heeft een subsidie tot eind 2016 van het Fonds Podiumkunsten. Het bestuur treedt in overleg met de subsidiënt over de afbouw van activiteiten.

In mei 2013 meldde het bestuur dat Gienke Deuten was toegetreden tot de artistieke directie van de Firma Rieks Swarte en dat Dorine Cremers per 1 juni 2013 was benoemd tot algemeen directeur. Swarte: ,,Dit had de oplossing moeten zijn voor de crisis, maar het conflict etterde door.”

Het einde van de Firma Rieks Swarte is niet alleen een groot verlies voor het kunstklimaat van de stad Haarlem, maar ook voor het Nederlandse theaterlandschap. Zowel bestuursvoorzitter De Graaff als Swarte zelf erkennen dat het een drama is. Er staat nog een coproductie op stapel met Theater Gnaffel en een reprise van De Storm dat de Firma maakte met De Toneelmakerij. Gepoogd wordt om deze plannen alsnog ten uitvoer te brengen.

Rieks Swarte richtte in 1992 de Firma Rieks Swarte op. Het gezelschap wordt alom geroemd om de grote beeldende kracht van hun fantasierijke voorstellingen. Grote successen waren Potters beesten (1991), De Hongerende weg (2003) en Tante Patent (2007) een coproductie met Huis aan de Amstel. Swarte was ook bij andere gezelschappen actief. Zo regisseerde hij in 2011 voor Bos Theaterproducties de musical Jip en Janneke. 

(Geschreven voor Haarlems Dagblad)